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éditions Hélium - 92 pages.

Quatrième de couverture :

Avant chaque journée rude et péniblement longue, les esclaves rejoignaient le terrain en attendant les ordres du maître. Alors que Tommy parcourait le terrain de long en large, il découvrir dans un coin un chou dont les feuilles étaient toutes flétries; Tommy savait qu'il ne pouvait retirer ces feuilles avec les mains, c'était la règle numéro 4. Alors il eut l'idée de le faire rouler en le poussant avec le plat du pied.

1863. Comment sans une plantation aux États-Unis un jeu avec un chou permet à des maîtres de s'enrichir, à des esclaves de gagner leur liberté et à un médecin solitaire de trouver la compagnie des hommes.

Un premier roman sur l'esclavage et la formation du collectif, une fable lumineuse et puissante sur la liberté.

Mon avis :

Mon premier livre de l'été sur le football et le second sur l'esclavage. Je laisse de côté ce classement thématique abrupte, pour revenir à ce roman. La structure narrative en est curieuse : le prologue et l'épilogue entourent un récit qui prend place au même endroit, mais quelques années auparavant, alors même que le personnage principal de ce prologue soignait tant bien que mal les blessés sur les champs de bataille de la guerre de Sécession.

Autre point commun : les choux. Ils vont devenir les instruments de libération des esclaves de la plantation de coton, dans des parties de "chouball", enjeu de paris pour les riches propriétaires. Les esclaves n'ont pas de droits, juste des règles à respecter, sous peine de châtiment. Ils planeront longtemps sur eux avant de tomber, injustes et choquants.

Ce récit central est parfaitement équilibré. La voix du narrateur omniscient se fait entendre, annonçant ainsi les aspirations des personnages. J'ai un peu décroché dans les parties de "chouball". Je ne connais strictement rien au football, que ce soit aux stratégies mises en places, ou aux sensations ressenties par les joueurs, seul un "footeux" pourrait confirmer ou infirmer cette partie du texte. Certains scènes (la punitions des esclaves, l'incendie) sont difficiles mais pas insoutenables. Le dénouement ouvre un horizon apaisé, presque heureux.

Yamina Benahmed Daho est une auteur à suivre.  

  Je joins ce morceau d'Otis Redding, parce que je trouve qu'il sonne juste avec la tonalité du roman.

éditions l'Ecole des loisirs - 67 pages

Mon résumé :

Maurice (nommé ainsi en l'honneur de son grand-père) a attrapé la scarlatine et personne ne peut le garder, sauf sa grande-tante Willa, qui habite Trouville. Elle a aussi la réputation d'avoir un sale caractère.

Voici donc Maurice à Trouville, avec Willa, Michel - une boule de poil identifié comme un chien - et un ancien palace à explorer.

Mon avis :

J'ai adoré la lecture de ce court roman. Le postulat de départ abracadabrant (maman et papa sont trop occupés pour veiller sur le fiston malade), c'est dire si Malka Ferdjoukh a du talent pour le retourner et baser sur lui un récit qui apporte une bouffée d'air frais à la littérature jeunesse actuelle. Alors :

-i vous aimez Trouville, son hotel des Roches Noires, ses villas et son atmosphère.

- l'humour, même dans des situations qui ne prêtent pas forcément à sourire.

- les chiens qui ne ressemblent à aucun chien reconnu.

- les bouffées de nostaligie.

- les histoires d'amour qui traversent le temps.

lisez ou offrez Trouville palace.

Pour ma seconde participation au challenge Challenge "Vie de château" , je vous présente un téléfilm en deux parties qui offre un autre point de vue sur le personnage de madame de Maintenon : L'allée du roi, réalisé par Nina Companeez en 1996 et adaptée de manière très fidèle du roman éponyme de Françoise chandernagor.

Ici, madame de Maintenon est non seulement le personnage principal mais aussi la narratrice du téléfilm. Elle commente ainsi les différents événements de sa vie, non sans ironie parfois. Ne dit-elle pas qu'elle est née "sur la paille" (sans jeu de mots).

Françoise d'Aubigné a souffert. Famille protestante, ruinée. Mal aimée par sa mère, qui lui préférait son frère aîné, mort tragiquement. Recueillie par une tante bigote qui ne rêve que d'en faire une bonne religieuse. La première partie ne nous montre pas une irrésistible ascension, elle nous rend attachante cette petite fille mal aimée, mal fagottée qui a préférée épouser un infirme plutôt que s'enfermer dans un couvent, un  infirme qui avait su reconnaître l'intelligence de cette gamine timorée et l'initier à la vie des salons parisiens.

Françoise (Dominique Blanc) est jeune, amoureuse, loin de l'image austère de madame de Maintenon. Amoureuse déçue, car pour son amant (Samuel Labarthe), elle est de trop basse extraction pour qu'il envisage de l'épouser. Bien sûr, je n'ai pas pu m'empêcher de sourire, sachant qui daignera l'épouser, en dépit de sa "basse extraction".

Françoise veuve Scarron découvre Versaille grâce à son amie Bonne d'Heudicourt (Raphaeline Goupilleau). Bien sûr, la scène que je me passe et repasse est le ballet, au château de Versaille, où le roi fête sa double victoire : sur le champ de bataille mais aussi dans le lit de la marquise de Montespan. La musique qui illustre le ballet n'est autre que la passacaillle d'Armide :

Moment intéressant, car pour la première fois, le regard du roi croise celui de Françoise Scarron. Une future proie ? Pourtant, la jeune femme n'a pas vraiment le profil des conquêtes royales et c'est un tout autre rôle qu'elle jouera, dans l'ombre : gouvernante des enfants que Louis XIV ne peut reconnaître, puisque Françoise-Athénaïs de Montespan (Valentine Varela, fille de la réalisatrice). Vie de l'ombre, vie douloureuse (l'aînée mourra, le second, futur duc de Maine, ne marchera que grâce aux soins patients de Françoise Scarron), vie de mère par procuration - dans ce film, Louis XIV voit d'abord Françoise Scarron comme une mère pour ses enfants, bien plus que leur mère biologique ne l'a été.  

La deuxième partie s'ouvre sur une reconnaissance : le roi a trouvé moyen de reconnaître ses enfants (Madame de Montespan en mettra huit au monde) et Françoise Scarron, qui est restée leur gouvernante, vit désormais à la cour avec eux. La Montespan, que ses nombreuses grossesses ont épaissi, n'est pas avare en piques et autres pointes, autant dire que la transformation de la veuve Scarron en madame de Maintenon lui reste en travers de la gorge, d'autant plus que les trahisons du roi (la trop belle Angélique de Fontanges) se multiplient.

Le temps n'est plus aux réjouissances, l'affaire des poisons éclatent. Madame de Maintenon fonde Saint-Cyr, qui est son enfant, elle a ainsi un visage plus humain que dans le film de Patricia Mazuy.

Que lui reste-t-il, maintenant qu'elle est au sommet ? Se conformer aux bons plaisirs du roi, et l'épauler en toutes circonstances. L'ombre recouvre Versaille, les déceptions suivent, les défaites, les deuils se succèdent, tout d'abord sans rien changer (le chagrin ne dure jamais à Versaille), puis deviennent de plus en plus pesant, surtout quand le plus puissant souverain d'Europe n'a plus qu'un frêle enfant pour héritier. Louis XIV meurt, et Madame de Maintenon se retire à Saint-Cyr. Ce n'est qu'à la fin que le titre prend tout son sens.

Je ne suis pas particulièrement fan des dernières productions de Nina Companeez (j'ai zappé A la recherche du temps perdu et pas vraiment apprécié La poursuite du vent, la série qu'elle réalisa juste après L'allée du roi), pourtant j'ai une tendresse particulière pour cette oeuvre, l'une des rares à montrer l'intimité du souverain en dehors des "représentations" de la Cour.  

Ma prochaine étape dans le challenge sera la lecture des tomes 7, 8 et 9 des Colombes du roi Soleil d'Anne-Marie Desplat-Duc. J'ai lu les six premiers tomes (avant de tenir mon blog), je ne vais pas m'arrêter si près de la fin de la série

éditions romans du monde - 110 pages.

Quatrième de couverture :

Pointe de la Bretagne, Youenn n'a que 15 ans en ce début de 19e siècle. il doit pourtant fuir la terre où il est né : il vient de tuer le châtelain voisin, qui tentait d'abuser de sa jeune soeur. Il débarque aux Antilles et découvre l'esclavage. une autre forle de soumission qui le révolte... Mais comment agir contre l'opression ? Et comment faire oublier la blancheur de sa peau ? Un jour, comme il l'avait fait pour sa propre soeur, Youenn se met en danger pour sauver une jeune fille noire.

Mon avis :

Si vous avez aimé Les clients du bon chien jaune de Pierre Mac Orlan, alors vous aimerez ce roman de littérature jeunesse à l'écriture soignée. Je me croyais, au début du roman, dans les pas d'Yves-Marie : Brest, et le quartier de Kéravel, les forçats qui éduquent le jeune Youenn. Là s'arrête le point commun. Youenn a la maturité de ses quinze ans, suffisamment de jugements pour comprendre la disproportion entre le châtiment et la faute commise par "le philosophe", son meilleur instructeur. Il effectue aussi le chemin inverse d'Yves-Marie, puisqu'il revient au pays pour retrouver sa mère et sa soeur, servantes toutes deux.

Youenn a du jugement, pourtant il écoute son impulsion et son courage en se portant au secours d'une jeune fille, qu'il reconnaît pour être sa soeur. C'est la première fois que sa vie est bouleversée par un acte de courage insensé, ce n'est pas la dernière. Il doit sa survie à sa débrouillardise et embarque, à nouveau.

Je ne qualifierai pas ce voyage initiatique, car Youenn a déjà des idées bien arrêtés, et s'il cite la déclaration universelle des droits de l'homme, il n'est pas un Candide quand il découvre l'esclavage (et les conditions de vie des esclaves), ni un contemplatif. Il a le tort (mais en est-ce vraiment un ?) de toujours écouter son sens de la justice. Son ami Job est plus préoccupé par ses intérêts personnels - ce qui ne l'empêche pas de se comporter comme un véritable ami. Plus âgé, plus soucieux de son confort que de modifier l'ordre des choses (ses années de navigation ont été rudes), il restera sur l'île, pour des raisons différentes.

Soeur blanche, soeur noire est un roman d'aventures superbement illustré, où la fin n'est que le début d'une nouvelle aventure. Mon léger bémol (mais en est-ce vraiment un ?) est que le vocabulaire est un peu difficile pour de jeunes lecteurs.

Je commence mon Challenge "Vie de château" par ce qui me semblait au départ le plus difficile, et se révèle au contraire le plus facile, étant donné la somme de lecture qui m'est impartie pendant les vacances : un film. Je ferai preuve également de logique dans le déroulement de mon challenge, en mettant d'un côté Versaille et sa cour, de l'autre Elisabeth d'Autriche et sa descendance.

J'ai choisi de vous présenter Saint-Cyr (2000) de Patricia Mazuy parce qu'il apporte un point de vue singulier sur un personnage historique que vous rencontrerez à nouveau durant mon challenge, à savoir Madame de Maintenon.  

Nous la retrouvons à un moment très particulier de sa vie, au sommet de sa réussite si j'ose dire. Françoise d'Aubigné, veuve Scarron (Isabelle Huppert) est devenue l'épouse morganatique de Louis XIV (Jean-Pierre Kalfon). Elle a obtenu du souverain la création de la maison de Saint-Cyr, pour recueillir les jeunes filles nobles et pauvres, dont les pères, les frères sont morts pour le roi. Elle souhaite que ses jeunes filles reçoivent une bonne éducation, puissent se marier et deviennent la gloire du royaume, bref, échappe  à la vie qui a été la sienne (elle est devenue à seize ans l'épouse du poète infirme Scarron, qui a eu la charité d'épouser une orpheline sans dot). Que de compromission a-t-elle dû faire pour en arriver là ! Sa première apparition au côté du roi nous renseigne assez là-dessus, sans qu'il est besoin de grande démonstration. 

L'arrivée des toutes jeunes filles est une des scènes phares du film. Elle montre assez dans quel état de désolation les guerres perpétuelles du roi ont laissé la France. Chacune, dans son patois (ces jeunes aristocrates ne maîtrisent pas le français) raconte qui la mort de son père, qui la mort de frère, qui la ruine de sa famille. Une amitié se noue pourtant, entre Lucie de Fontenelle (Nina Meurisse) et Anne de Grandcamp (Morgane Moré).

Le temps passe, les jeunes filles s'épanouissent grâce à une éducation relativement moderne (pour l'époque) etle point d'orgue doit en être la représentation d'Esther, pièce écrite tout spécialement par Racine (formidable Jean-François Balmer). La scène de la représentation est une de mes préférées : musique, décor, lumière, interprétation, j'ai vraiment eu l'impression d'être replongée dans un spectacle du grand siècle.

Point d'orgue, et point de chute : madame de Maintenon mesure son erreur. Ses petites protégées ne sont pas vues comme des jeunes filles d'exception, mais comme un réservoir de chair fraîche pour une cour en manque de nouveauté. Dès lors, la maison se replie sur elle-même. La part d'ombre ne cesse de croître. Madame de Maintenon impose de nouvelles règles, bien plus strictes, qui font la part belle à la religion, et si Anne rêve de liberté, Lucie, qui voue une admiration sans borne à madame de Maintenon, sombre et se mortifie chaque jour davantage. Il faut dire que Saint Cyr a été construit sur des marais, et que la fièvre emporte les jeunes pensionnaires (voir l'évolution de la taille du cimetière, entre le milieu et la fin du film, révélatrice de l'hécatombe).

Lapalissade : la mort n'est pas perçue de la même manière à cette époque qu'à la nôtre, elle est envisagée comme une délivrance, par rapport à une vie de souffrance et de compromission. Dernière scène phare : la prise d'habit d'une demi-douzaine de jeunes filles, dont certaines ont participé à la création d'Esther. Elles deviendront à leur tour les maîtresses de Saint-Cyr. L'éducation qu'elles ont reçue les rend-elle inaptes à s'adapter à la vie réelle ? Ou bien le peu qu'elles ont vu de la Cour leur a-t-elle fait comprendre qu'elles ne souhaitent pas cette vie-là ? Madame de Maintenon a atteint ses deux buts : gagner son salut et éviter à ses filles la vie qu'elle a dû mener.

Saint-Cyr est le film réussi d'un échec.